幼い頃から母がつくる魚料理が大好きでした。ブリ大根やサバの味噌煮、アジフライなど、毎日食卓に並ぶ魚を見るうちに、いつの間にか虜になっていました。本格的に魚について学びたいと思うようになったのは、高校生の頃。大学では水産学部に入り、魚のすり身の成分などを主に研究していました。将来的にも水産系の仕事に就きたいと考え、志望したのは水産物を扱う食品メーカーや商社です。とにかく魚が好きだったので、どの企業なら水産物の良さを、もっと広く世の中に知ってもらえるだろうかと考えた時に、惹かれたのが極洋の持つ調達力や販売力でした。また、大学の先輩が多く働いており、「極洋の人はあたたかくて面倒見が良いよ」という話も聞いていたため、安心できたことも決め手の一つです。

右も左も分からない新入りだったので、工場の現場担当者とのコミュニケーションにおいても伝えたいことが伝わらず、やきもきする場面が多かったのを覚えています。ですが、定期訪問や監査対応などを通じて積極的に会話をすることで、徐々に良い関係が構築できるようになりました。こちらから一方的に指示を出すのではなく、工場の担当者の声にも耳を傾けることで相互に理解し合えるようになったのだと思います。気づけばプライベートの悩みも相談するような間柄に。そうして工場の担当者と一致団結して業務をこなすうちに、いつしか単なる「魚好き」でしかなかった私が、極洋の最高品質を保つために、奔走するようになっていました。安心・安全な商品づくりが私の使命なのだと、強い責任感を持てるようになったのは、品質保証部での経験があったからだと思います。

現在は海外の工場で加工した白身魚の調達を担当しており、主に製品の買い付けや販売管理・在庫調整などを行っています。加工をサポートする品質保証の役割とは大きく変わり、製品を調達して、お客様のもとへ届ける立場になりました。仕事内容が大きく変化したことに加え、コロナ禍ということもあり、通常時とは異なる対応が求められ、苦労しました。白身魚の仕入れ先である中国に行き、直接品質を確認することが難しい状況下で、工場側で撮影してもらった動画で加工現場を確認したり、リモートで生産の立ち合いをしたりと、手探りで仕事を覚えていきました。ただ、必死に取り組んでいるとその情熱は相手にも伝わり、「こんな新しい原料を使って新しい商品の開発に一緒に取り組みたい」と工場の担当者から提案を貰えるようになるなど、徐々に信頼関係が築けるようになっていきました。