正直、明確な目標や専門的な知識があり、極洋に入社したわけではありません。大学では簿記や会計について学んでいましたが、あまり興味を持てなかったのです。そのため、就職活動では自分の好きなことを仕事にしようと考えました。結果的に、食べることが最も好きだったため、食品業界を志望。その中でも原料を扱うメーカーを含めさまざまな企業を見ましたが、学生時代によく一人で回転寿司に行っていたこともあり、馴染み深く感じられ、自ずと水産品を扱う企業への志望度が高くなっていきました。極洋への入社の決め手となったのは、一人ひとりの個性を尊重してくれる会社だと感じたからです。内定者となった同期のメンバーを見ても、共通点はほとんどなく、個性豊かな人ばかり。そのため、この会社ならば、自分らしく働けると考え、入社を決めました。

必死に仕事をしていましたが、原料価格の高騰による商品の値上げや競合他社の値下げなどの影響から、入社2年目の頃は結果がついてこなくなった時期もありました。また、同じタイミングでお客様からのクレームも重なってしまって……。目先の売上目標を達成することだけに全力だったこともあり、思うように結果が出ないことでモチベーションが下がっていました。そんな時、上司との面談があり、正直に心境を話すことに。怒られるかと思いましたが、上司からは「とりあえず3年は頑張ってみなさい」というアドバイスをもらいました。酸いも甘いも色々な経験がある人からの助言だったので、素直に3年目までは一生懸命頑張ってみようと思えました。すると、3年目を迎えた頃からお客様が求めていることが徐々に分かるようになり、仕事が楽しくなったのです。

仕事にやりがいを感じ始めたのには、きっかけがあります。それは、先輩から引き継いだある量販店のお客様を担当した時のこと。私が商談に行ってみると、すでに競合他社とお客様の関係性が構築されており、新規参入は難しい状況だと判明。とは言え、挑戦してもいない仕事を初めから諦めるのは悔しいと思い、毎週のようにお客様のもとに足を運んでは、提案を続けました。定番商品の受注はすぐには難しいと判断し、ある時、端材を活かした「お値打ち品」を提案してみることに。すると、その商品をきっかけに発注が増え、担当2年目で定番商品も受注しました。努力が結果として表れたことで、仕事にも自信がつき、「3年は頑張ってみる」ことの大切さを実感しました。